Undercover Mansion

[Merdyff]

Voor hij naar Villa Vonx was gekomen, had Edmund nooit beseft dat zijn alter ego Isaac Holloway in deze kringen als een ware ‘catch’ beschouwd zou worden. Hij kon amper een voet in de zitkamer van de Vonx’en zetten, of Kestrel Drummond deed haar naam eer aan door als een roofvogel om hem heen te cirkelen. Kestrel was een nicht van Fenton, de dochter van hun tante Clarissa en Orson Drummond. Kestrel had een broer Peregrine, maar die zat in zijn laatste jaar op Zweinstein en Edmund had hem dus nog niet ontmoet. Dat iemand zijn beide kinderen naar valkensoorten zou vernoemen, vond Edmund een beetje vreemd, maar hij vermoedde dat de vele ‘inteelt’ in de puurbloed tovenaarsfamilies mensen een beetje zacht in het hoofd maakt.
Isaac Holloway’s stamboom was misschien nog niet zo oud en puur als die van de familie Vonx, maar puur genoeg om de interesse te wekken van een jonge vrouw van ongeveer zijn leeftijd wiens belangrijkste doel in het leven was om een volbloed echtgenoot te vinden om vele volbloed kindjes voort te brengen.
Kestrels avances waren zelfs voor Edmund niet mis te verstaan. Hij had alleen geen flauw idee hoe hij ermee moest omgaan. Gelukkig had ook Fenton deze keer een bewonderaarster: Dariusz Janowski, een zakenrelatie van Casimir Vonx (de vader van Tricia en Fenton), was er en hij had zijn dochter Ilona meegebracht. Ilona had amper oog voor iemand anders dan Fenton en ook Fenton leek zich daar wat ongemakkelijk bij te voelen. 
Edmund kreeg het warm toen Kestrel een arm om hem heen legde. Hij moest haar het gevoel geven dat hij in haar geïnteresseerd was, maar liefst zonder meteen met haar in bed te belanden. Dat zou hoogst onprofessioneel zijn. Zeker aangezien zijn kennis over wat te doen met een vrouw in bed zich beperkte tot de theorie. 
De bulderende lach van Basil Vonx deed Edmund opkijken. De bijna tachtigjarige Pater Familias van de familie lachte blijkbaar om iets wat zijn toekomstige kleinzoon Julius Thwaite verteld had. Zijn echtgenote Joselyn kondigde aan dat ze naar bed ging en maakte een opmerking over dat ze dan met z’n dertienen in de woonkamer zouden overblijven. Een aantal van de aanwezigen keek verrast, maar Edmund had zoals gewoonlijk precies geweten met hoevelen ze waren.
Kestrel maakte van de gelegenheid gebruik om haar vrije hand op zijn dijbeen te leggen en Edmund ging nog een beetje meer zweten. Zijn hoofd moest onderhand ongeveer zo rood zien als dat van Oudoom Denis die weer eens te veel Vuurwhiskey gedronken had.
Waarom doen vrouwen die ik wíl versieren dit nu nooit?
Zijn brein zocht koortsachtig naar iets ‘cool’ om te zeggen, maar ging zoals gewoonlijk in kortsluiting. Een afleidingsmanoeuvre zou hem momenteel goed uitkomen.